Εισαγωγή
Η
διαχείριση απορριμμάτων αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα περιβαλλοντικά και
οικονομικά ζητήματα, ιδίως σε ανεπτυγμένες χώρες. Παράγοντες όπως η
αστικοποίηση, η αυξημένη κατανάλωση και η χρήση νέων υλικών εντείνουν την
ανάγκη για αποτελεσματικές λύσεις. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος έχουν
αναπτυχθεί διάφορες μέθοδοι επεξεργασίας, όπως φυσικές, θερμικές, χημικές,
βιολογικές και η διαλογή. Κάθε μέθοδος έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα,
ανάλογα με τους στόχους που θέτει ο εκάστοτε αναλυτής. Σύμφωνα με την Παγκόσμια
Τράπεζα (2012), η ιεράρχηση των μεθόδων με βάση την εξοικονόμηση πόρων και
ενέργειας είναι α) η μείωση, β) η
επανάχρηση, γ) η ανακύκλωση, δ) η ανάκτηση (χώνευση, κομποστοποίηση), ε) η
υγειονομική ταφή και η αποτέφρωση και τέλος στ) η εναπόθεση σε χωματερές.. Η
θερμική επεξεργασία, που εφαρμόζεται σε σύμμεικτα ή προδιαλεγμένα απορρίμματα
(όπως RDF, PDF και TDF), είναι μόνο μία από τις διαθέσιμες
τεχνολογίες.