Εισαγωγή
Η διαχείριση απορριμμάτων αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα περιβαλλοντικά και οικονομικά ζητήματα, ιδίως σε ανεπτυγμένες χώρες. Παράγοντες όπως η αστικοποίηση, η αυξημένη κατανάλωση και η χρήση νέων υλικών εντείνουν την ανάγκη για αποτελεσματικές λύσεις. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος έχουν αναπτυχθεί διάφορες μέθοδοι επεξεργασίας, όπως φυσικές, θερμικές, χημικές, βιολογικές και η διαλογή. Κάθε μέθοδος έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, ανάλογα με τους στόχους που θέτει ο εκάστοτε αναλυτής. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα (2012), η ιεράρχηση των μεθόδων με βάση την εξοικονόμηση πόρων και ενέργειας είναι α) η μείωση, β) η επανάχρηση, γ) η ανακύκλωση, δ) η ανάκτηση (χώνευση, κομποστοποίηση), ε) η υγειονομική ταφή και η αποτέφρωση και τέλος στ) η εναπόθεση σε χωματερές.. Η θερμική επεξεργασία, που εφαρμόζεται σε σύμμεικτα ή προδιαλεγμένα απορρίμματα (όπως RDF, PDF και TDF), είναι μόνο μία από τις διαθέσιμες τεχνολογίες.